Peta Dunia dari Masa ke Masa
Jauh sebelum era global positioning satellite dan orto-fotografi multi-spektrum, kartografer kuno sering harus bergantung pada informasi dari mulut ke mulut untuk menggambarkan tempat-tempat yang jauh. Kadang-kadang, mereka menggambar monster laut pada peta untuk mengisi ruang-ruang kosongnya. Pada saat lain, mereka memperbesar ukuran suatu tempat pada peta setelah mendengar yang lebih lengkap, dan menambahkan rinciannya sendiri.
Ketika pembuat peta zaman awal melukiskan permukaan bumi pada peta, mereka hanya menggambar fitur geografis berdasarkan yang mereka lihat atau yang diceritakan oleh wisatawan dan penjelajah. Karena begitu sedikit yang diketahui tentang dunia, informasi yang ditampilkan pada peta agak jarang dan sulit untuk mengevaluasi kualitas atau akurasi peta. Bahkan, sebagian besar peta yang dibuat sebelum Renaisans Eropa adalah begitu umum dan tidak akurat, bahwa pembuat peta mengasumsikan kita hidup di bumi yang datar dan hampir tidak ada perbedaan dalam hal kegunaannya.
Hecataeus, seorang ilmuwan dari Miletus, mungkin yang menyusun tulisan pertama tentang geografi di sekitar tahun 500 SM. Satu generasi kemudian, Herodotus mengembangkannya dari studi dan perjalanan yang lebih luas. Sebagai seorang sejarawan dengan kecenderungan geografis, Herodotus antara lain mencatat pengitaran awal benua Afrika oleh bangsa Fenisia. Ia juga memperbaiki penggambaran bentuk dan luas daerah di dunia yang dikenal kemudian, dan ia juga menyatakan bahwa Kaspia adalah sebuah laut pedalaman, menentang pandangan yang berlaku pada saat itu yang merupakan bagian dari “Lautan Utara”.




Pomponius Mela (ca 43 AD) adalah unik di antara geografer kuno yang lain, dengan membagi bumi menjadi lima zona, hanya dua yang dihuni. Ia menegaskan keberadaan antichthones, masyarakat yang mendiami zona beriklim panas di selatan yang tidak dapat diakses oleh masyarakat dari daerah beriklim panas di utara karena tidak dapat menahan panas dari rintangan sabuk panas terik. Pada bagian dan batas-batas Eropa, Asia dan Afrika, ia mengulangi Eratosthenes; seperti semua geografer klasik pada masa Alexander Agung (kecuali Ptolemy) ia menganggap Laut Kaspia sebagai inlet “Lautan Utara”, seperti halnya teluk-teluk di Persia (Teluk Persia) dan Arab (Laut Merah) di selatan.
Sosok terbesar dunia kuno dalam kemajuan geografi dan kartografi adalah Claudius Ptolemaeus (Ptolemy; 90 – 168 AD). Sebagai seorang astronom dan ahli matematika, ia menghabiskan bertahun-tahun belajar di perpustakaan di Alexandria, sebuah repositori terbesar pengetahuan ilmiah pada waktu itu. Ia mempelopori penggunaan meridian melengkung paralel dan konvergen pada peta. Peta Ptolemy adalah “spesifik Mediterania”, sangat umum, dan hampir sepenuhnya mengabaikan belahan bumi selatan. Namun, hal itu adalah langkah maju yang signifikan dalam pembuatan peta dan lebih maju pada masa itu, dapat digunakan dengan baik pada masa Renaisans.

Peta dunia oleh Henricus Martellus Germanus (Heinrich Hammer), ca 1490, adalah sangat mirip dengan bola dunia terestrial yang dibuat kemudian oleh Martin Behaim pada tahun 1492,Erdapfel. Keduanya menunjukkan pengaruh kuat Ptolemy, dan keduanya mungkin berasal dari peta yang dibuat sekitar 1485 di Lisbon oleh Bartolomeo Columbus. Meskipun Martellus diyakini telah lahir di Nuremberg, kota asal Behaim, ia tinggal dan bekerja di Florence pada 1480 – 1496.
Cantino planisphere adalah peta paling awal yang masih ada, yang menunjukkan penemuan geografis Portugis di timur dan barat. Peta ini dinamai dari Alberto Cantino, seorang agen untuk Duke of Ferrara, yang berhasil menyelundup dari Portugal ke Italia pada tahun 1502. Peta itu sangat penting dalam menggambarkan catatan fragmentaris pantai Brasil, ditemukan pada tahun 1500 oleh penjelajah Portugis Pedro Álvares Cabral, dan dalam menggambarkan pantai Afrika sisi-sisi Samudra Atlantik dan India dengan akurasi yang luar biasa dan detail. Peta tersebut bermanfaat pada awal abad keenam belas karena menunjukkan informasi strategis yang rinci dan mutakhir pada saat pengetahuan geografis dunia tumbuh dengan cepat. Informasi tersebut juga penting pada saat ini karena mengandung informasi sejarah unik yang sangat menarik tentang eksplorasi maritim dan evolusi kartografi laut dalam masa itu.Cantino planisphere adalah peta nautikal awal yang masih ada dimana tempat-tempat (di Afrika dan bagian Brasil dan India) telah digambarkan sesuai dengan pengamatan garis lintang astronomi.

Cerita tentang sekelompok kecil intelektual Renaisans yang bekerja di San Die, sebuah kota kecil di Alzace (Perancis) dari tahun 1500 dan seterusnya adalah cukup terkenal. Tim ini dibiayai oleh Duc Rene II de Lorraine, yang diwakili dalam tim oleh Walter Ludd. Martin Ringmann adalah penulisnya dan Martin Waldseemüller adalah geografernya. Mereka mengatur diri mereka sendiri untuk menganalisis informasi geografis baru yang diperoleh dari penemuan dalam pelayaran sebelumnya dan mengintegrasikan informasi tersebut kedalam peta dan atlas yang ada. Upaya tersebut menghasilkan sebuah publikasi buklet yang cukup penting, Universalis Cosmographia(1507); salah satu peta dinding dunia yang paling penting dan pernah diterbitkan, dan bola dunia yang diterbitkan pada tahun yang sama. Dari revolusi kartografi ini, barisan baru edisi GeographiaPtolemy telah lahir (1513; 1520; 1522; 1535; 1541) yang membawa pengetahuan dunia kuno bersama-sama dengan yang baru.
Peta dunia besar Waldseemüller adalah produk yang paling menarik dari upaya penelitian tersebut, dan meliputi data yang dikumpulkan selama pelayaran Amerigo Vespucci ke Dunia Baru pada tahun 1501 – 1502. Waldseemüller menamai sebuah daratan sebagai “Amerika” untuk mengakui pemahaman Vespucci mengenai benua baru yang telah ditemukan sebagai hasil pelayaran Columbus dan penjelajah lainnya pada akhir abad kelimabelas. Peta ini adalah salinan yang masih ada dan hanya terdiri dari edisi cetak pertama, yang diyakini terdiri dari 1.000 eksemplar.
Peta Waldseemüller ini mendukung konsep revolusioner Vespucci dengan menggambarkan Dunia Baru sebagai benua yang terpisah, yang sampai saat itu tidak diketahui oleh orang Eropa. Peta pertama, baik yang dicetak atau naskahnya, menggambarkan jelas belahan bumi Barat secara terpisah, dengan Pasifik sebagai samudera yang terpisah. Peta ini merupakan sebuah lompatan besar dalam ilmu pengetahuan, mengakui daratan Amerika yang baru ditemukan dan selamanya mengubah pemahaman Eropa bahwa dunia hanya dibagi menjadi tiga bagian – Eropa, Asia dan Afrika.
Lorenz Fries (ca 1490 – 1531) adalah seorang dokter, peramal dan geografer yang mungkin paling dikenal sebagai penyusun peta yang merupakan pengerjaan ulang peta Martin Waldseemüller dengan Geographia-nya Ptolemy. Karrow menunjukkan dalam Pembuat Peta Abad Ke-enambelas dan Peta-petanya bahwa Fries pernah belajar di Wina, Montpellier, Piacenza dan Pavia sebelum bekerja di Schlettstadt, Colmar, Fribourg dan Strasbourg. Publikasi awal Fries adalah terkait dengan obat-obatan dan ia telah mendapatkan beberapa keberhasilan dalam bidang tersebut. Penerbitnya adalah Gruninger di Strasbourg, yang juga diketahui telah bekerjasama dengan Waldseemuller dalam Chronica Mundi, sebuah kosmografi yang direncanakan untuk dipublikasikan. Nampaknya volume kecil ini adalah merupakan keterlibatan yang cukup besar Fries dalam peta Waldseemüller. Yang pertama dikerjakan oleh Fries dalam mengerjakan ulang peta Waldseemüller, dan juga dikerjakan oleh Peter Apian, adalah Tipus Orbis Universalis pada tahun 1520, yang didasarkan pada peta dunia Waldseemüller tahun 1507.
